Prudence Nsengumukiza : pourquoi le journaliste sportif rwandais a fui son pays
Prudence Nsengumukiza : pourquoi le journaliste sportif rwandais a
fui son pays
Couvrir les sports au Rwanda, qui accueille cette semaine la réunion des chefs d’État du Commonwealth, est normalement considéré comme l’un des domaines les plus sûrs pour les journalistes, mais pour Prudence Nsengumukiza, la peur constante de déplaire à quelqu’un au pouvoir est devenue trop forte.
Après avoir terminé une résidence journalistique d’un mois au Musée royal de l’Afrique centrale en Belgique l’année dernière, cet homme de 33 ans est resté en tant que demandeur d’asile dans l’ancienne puissance coloniale.
Ce n’est pas une décision qu’il a prise à la légère, car il craint désormais d’être pourchassé par des agents du gouvernement du président Paul Kagame, connu pour s’en prendre aux critiques à l’étranger.
Lorsque nous parlons, il ne veut pas trop en révéler sur sa localisation.
« Vous savez comment fonctionnent les services de sécurité de Kigali. Ils ont des gens partout. Je peux vous dire où je suis maintenant et le jour même ils peuvent m’atteindre », rit-il nerveusement.
Il travaille aujourd’hui pour un site Internet de la diaspora qui critique le gouvernement, l’un des douze sites Internet bloqués au Rwanda.
Un site local lié au gouvernement l’a depuis accusé de « lâcheté » et de « gagner sa vie en ternissant le pays qui vous a donné du lait », avertissant que « c’est aussi une trahison et que personne ne trahit le Rwanda sans être malchanceux. »
Le présentateur sportif avait travaillé dans une entreprise de médias pro-gouvernementale, dont l’un des actionnaires, selon le personnel, est l’armée.
Il a donné un exemple de la façon dont même une histoire de football peut vous attirer des ennuis. En 2019, l’APR FC, détenu par l’armée et détenteur du record de titres dans la première ligue du pays, a licencié 16 joueurs pour cause de mauvaises performances – un sujet sur lequel Nsengumukiza a voulu enquêter en s’appuyant sur sa formation de diplômé en droit.
« J’avais l’intention d’interviewer un avocat et d’explorer les dispositions légales [pour les joueurs]… Mais l’idée a été rejetée lors de la réunion de rédaction du matin, les rédacteurs en chef affirmant qu’elle ne serait pas bien accueillie. »
Le groupe de campagne Human Rights Watch a documenté à quel point la liberté d’expression est peu tolérée au Rwanda, citant dans un récent rapport qu’au moins huit YouTubers considérés comme critiques du gouvernement avaient été poursuivis au cours de l’année dernière.
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Dieudonné Niyonsenga, plus connu sous le nom de « Cyuma Hassan », a notamment été condamné à sept ans de prison pour avoir filmé des habitants expulsés par la force par des soldats lors d’une opération de nettoyage de bidonville. L’un des chefs d’accusation retenus contre lui était « l’humiliation des autorités nationales et des personnes chargées du service public ».
Sa chaîne Ishema TV, qui n’est plus disponible sur YouTube, est devenue populaire lorsqu’il a couvert les funérailles en 2020 du chanteur de gospel Kizito Mihigo et a noté des blessures au visage sur le cadavre.
Cela semblait contredire la version officielle de la mort du militant pour la paix et la réconciliation – selon laquelle il s’était suicidé alors qu’il se trouvait dans une cellule de police, quelques jours après avoir été arrêté alors qu’il tentait de fuir le pays.
Le livre acclamé d’Anjan Sundaram, Bad News (Mauvaises nouvelles), reflète cette répression, en énumérant une soixantaine de journalistes qui ont été agressés physiquement, arrêtés, tués ou forcés de fuir après avoir critiqué le gouvernement du Rwanda entre 1995 et 2014.
L’un de ces journalistes est Eleneus Akanga, 39 ans, qui travaillait pour le journal pro-gouvernemental New Times et a également travaillé pour Associated Press et Reuters.
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Son parcours pour devenir un réfugié au Royaume-Uni a commencé en 2007 après que certains journalistes locaux ont été malmenés.
Je me suis assis avec mon rédacteur en chef et j’ai dit : « nous devons découvrir qui bat ces gens parce que ces journalistes prétendaient que c’étaient des agents du gouvernement qui les frappaient », confie-t-il à la BBC.
