Pourquoi le 8 mars est-elle la Journée internationale des droits des femmes ?

Si la Journée internationale des droits des femmes a été officialisée en 1977 par les Nations Unies, cette journée du 8 mars tire ses origines d’un contexte de mouvements sociaux au tournant du XXe siècle, en Amérique du Nord et en Europe.

Tous les ans, la date du 8 mars symbolise la Journée internationale des droits des femmes. Une journée marquée par de nombreuses manifestations féministes dans le monde, dans le but de faire entendre les revendications en matière d’égalité des genres, et de lutte contre les violences faites aux femmes.

En 1977, ce sont les Nations Unies qui officialisent la Journée internationale des droits des femmes, alors que l’événement provient d’un contexte de mouvements sociaux au début du XXe siècle, en Amérique du Nord et en Europe.

Quand est apparue la Journée internationale des droits de femmes ?

Les premières origines de la Journée des droits des femmes remontent aux États-Unis, en 1909, lorsqu’une Journée nationale des femmes est organisée par le Parti socialiste américain. Cette journée est alors célébrée le dimanche 28 février sur l’ensemble du territoire du pays, et aura lieu ensuite chaque dernier dimanche de février, jusqu’en 1913. 

Du côté de l’Europe, c’est en 1910 à Copenhague, au Danemark, que la Conférence internationale des femmes socialistes comptant une centaine de femmes de 17 pays, vote en faveur de l’instauration d’une Journée internationale des femmes. Cette journée, notamment proposée par l’Allemande Clara Zetkin, vise à rendre hommage au mouvement féministe et à favoriser l’obtention du suffrage universel. Cependant, aucune date n’est finalement fixée pour cette mobilisation.

Il faut attendre le 19 mars 1911 pour que la Journée internationale des femmes se déroule pour la première fois, en Allemagne, en Autriche, au Danemark et en Suisse. À cette époque, les femmes réclament, entre autres, le droit de vote, le droit d’exercer dans une fonction publique, le droit au travail et le droit à la formation professionnelle.  

À la veille de la Première Guerre mondiale, c’est au tour des femmes russes d’organiser leur première Journée internationale des femmes, le dernier dimanche de février 1913, alors que de nombreux mouvements sociaux font rage dans le pays. Lors de ces premières années, cette journée devient notamment un moment de protestation contre la guerre.

Pourquoi la date du 8 mars ? 

Alors que la Russie fait face à la révolution en 1917, les femmes décident à nouveau de faire la grève le dernier dimanche de février. Si dans le calendrier julien, utilisé en Russie à cette époque, cette journée tombait le 23 février, c’est bien la date du 8 mars qui est actée par le calendrier grégorien, utilisé ailleurs. 

La date du 8 mars continue à être utilisée, notamment en France, lorsque le Mouvement de libération des femmes (MLF) manifeste en 1975 contre l’Année internationale de la femme organisée par les Nations Unies. Le mouvement considère alors que cette initiative est une récupération de la lutte féministe. 

En 1977, l’ONU officialise la Journée internationale des droits des femmes (International Women’s Day, en anglais) alors qu’elle invite « tous les États à proclamer […] un jour de l’année ‘Journée des Nations unies pour les droits de la femme et la paix internationale' ». En France, c’est en 1982 que le jour du 8 mars est adopté, par François Mitterand. 

Récupération commerciale et détournements

Si la Journée internationale des droits des femmes a pour vocation d’éradiquer le sexisme, pour certains, cette journée serait la « Fête des femmes », où il est de coutume d’offrir un cadeau à son entourage féminin. Une tradition à la fois machiste et commerciale, qui dénature le 8 mars.

Alors qu’il est inutile de préciser qu’offrir un bouquet de fleurs, du chocolat ou encore des bijoux à une femme le 8 mars n’aidera en rien la cause féministe, cette démarche est au contraire, le meilleur moyen de faire oublier la vraie raison de cette journée : un combat politique pour plus d’égalité.